“Om werkelijk impact te maken, moet je de hele keten beheersen,” zegt Sander de Klerk, mede oprichter van The Good Roll. Hij reist binnenkort naar Ghana voor de opening van de eerste bamboepulpfabriek. De productie is nu al uitverkocht. Een tweede fabriek staat in de planning. De financiering gebeurt in eigen beheer via crowdfunding. Wat doet The Good Roll goed en wat kunnen groene groeiers daarvan leren?
Tekst: Hans Oerlemans
Bij de start in 2017 waren bamboe, Ghana en crowdfunding nog absoluut niet in beeld. The Good Roll wilde een duurzaam alternatief bieden voor wc-papier gemaakt van virgin houtvezels. Wereldwijd eist dat zo’n 14 procent van alle houtkap op. De productie is bovendien milieubelastend en water verslindend. The Good Roll begon met toiletrollen van gerecycled papier. Duurzamer, maar nog steeds slecht voor klimaat en milieu. Reden om een andere grondstof te zoeken.
Hoe kwamen jullie op het spoor van bamboe in Afrika?
“Dankzij de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO). Een adviseur wees ons op West-Afrika en de overvloed aan bamboe die daar groeit. Boeren zien het als onkruid, terwijl het geweldig materiaal is. In China zijn speciaal voor de papierproductie enorme bamboe-plantages. Het groeit razendsnel en is ook nog eens extreem klimaatvriendelijk: bamboe neemt een derde meer CO₂ op dan bomen en produceert veel meer zuurstof.”
“Met subsidie van RVO en Rabobank Foundation konden we ter plekke onderzoek doen. Inmiddels is een productieketen opgetuigd waarbij kleine boeren extra inkomsten krijgen door bamboe te oogsten. Het wordt straks in onze fabriek in Ghana verwerkt tot pulpplaten om in Europa toiletpapier mee te maken. RVO kwam op een cruciaal moment op ons pad. Wat ik daarvan heb geleerd? Probeer niet alles zelf uit te vinden. Vraag advies en informeer je breed, net zo lang tot je doorhebt hoe het werkt.”
Het businessmodel is al meerdere keren flink bijgesteld. The Good Roll kiest er nu voor in de eerste plaats grondstof-leverancier te worden naast de productie van toiletpapier onder eigen merknaam. Vanwaar deze switch?
“Wij willen snel opschalen en zoveel mogelijk impact maken. Het eigen merk is een middel om bekendheid te krijgen, maar het blijft een nicheproduct. We gaan bamboepulp leveren aan producenten van huismerken voor de grote supermarkten in Nederland en Engeland. Daar blijft het niet bij. De ambitie is wereldwijd de markt voor toiletpapier te verduurzamen.”
“Dit model is afgekeken van Tony’s Open Chain. In de Hema en AH-chocoladerepen zit alleen nog fairtrade cacao die voldoet aan de Tony Chocolonely-standaards. We gaan hetzelfde doen met The Good Paper Chain. Onze horizon is een omzet van 60 miljoen in 2026. Dat betekent: meer bamboeboeren aan extra inkomen helpen, meer CO₂ afvangen en minder bomenkap. Hoe meer volume, hoe meer impact.”
Werkkapitaal trekken jullie nu vooral aan met crowdfunding. Waarom?
“Duurzaam toiletpapier valt buiten de scope van banken en impactfondsen. Daar ligt de focus bij sectoren als tech, health en agri. Bovendien ondernemen we in Afrika en reserveren de helft van de winst voor de bouw van toiletten voor de lokale bevolking. Dat klinkt niet als snel veel geld verdienen. We hebben uren aan tafels gezeten om ons verhaal te pitchen. Het leverde weinig op, maar kostte wel veel negatieve energie.”
“Crowdfunding blijkt een geweldig alternatief. Snellaadbedrijf Fastned haalt al jaren miljoenen op bij particulieren. We hebben advies gevraagd en daarna zelf een eerste uitgifte van obligaties gedaan. Het liep meteen als een trein. Ook de volgende uitgiftes waren snel uitverkocht.
“Bij de laatste ronde najaar 2024 werden binnen twee weken obligaties afgenomen voor in totaal € 750.000,-. Er is nu zelfs een wachtlijst van 3.000 particulieren die achter het net visten, maar de volgende keer graag meedoen. Veel mensen willen iets goeds doen met hun geld. Ik kan iedere startup aanraden om naar crowdfunding te kijken. Je blijft zelf in control, anders dan bij banken en investeerders die zich graag met je bedrijfsmodel bemoeien.”
The Good Roll B.V.
www.thegoedroll.nl
hello@thegoodroll.nl
Nesland 3
1382 MZ Weesp
